■太平洋戦争従軍記　　中島平四郎の記録■

（脱走兵） 「非常呼集！」と怒鳴る声で飛び起きた。 何があったのか、何だろう、満人（満州の住民をこのように呼んでいた）が何かをしかけたのか、と云う思い等々が頭の中をよぎった様に思う。 　内務班で眠い目（真夜中であった）をして整列した。 　班長の申し渡しによれば、他の班で新兵一人が居ない。相当時間、内務班で隊内を捜したが見つからない。 　実は点呼消灯後も不寝番、士官等が内務班の特に新兵の動静を監視、兼様子を巡視しているのである。一人、欠員になっている！これは大変な事だ、即時、班を通じ、小隊長から中隊長へと通達される。・・・で呼集となった。 　暗闇の中、兵舎外へ出て、各班（分隊）ごとに捜索を始めた。寒いのである。星がきらめいていたが叙情的なものではない。 　広大な練兵場の中を、二、三個の懐中電灯をたよりに、 「Ｍはおるかぁ、Ｍ、でてこい」 と呼び乍ら、草むら、立木の上、駐車してある色々な車両（すべて頑丈な布製シートをかぶせてある）の荷台、運転席、車体下部等、さがして歩いた。 　とにかく部隊外へ出ても餓死しかなく、満人の部落へ行けば殺される（行方不明となった実例があった様だ）。Ｍもその位は知っている筈だ。 　この寒いのにＭとか云う奴はどこに居るのか、早く出てこい、逃げきれるものではないのに・・・と云う感じで、小生は腹がたたなかった。 　一晩は無為、とにかく、見つかるまで作業は全部中止でやるのである。 　二日目、日中になって車両の運転席で残飯が見つかったとの情報があり、矢張り隊内に居ると云う事で三日目になり、どこかの班がＭを見つけた。運転席を転々としていたようだ。 　このＭがその後も一回逃亡した。 　そうして、どう云う因果か、彼を小生が預かる事になったのだ。 　班長が、 「中島二等兵に本日よりＭを見させることにする。よく注意しておけ。」 「自分がＭをみるのでありますか？」 と反問したが、「命令だ」の一言でＭの身柄引受人みたいな事になった。小生は、逃げられては部隊の迷惑になるし大変な事になったと思った。 　二、三日して就寝後、隣りに居るＭ（彼は自分で云っていたが富山出身の漫才師らしい）に「何故逃げるのか」と聞いて見た。 　Ｍは即座に、「俺は兵隊はキライだ。性に合わん、何度でも逃げてやる。」と云った言葉が忘れられない。 　一週間ほどＭを見ていたが、何処かへ連れて行かれた。 　満州は、准戦地である。 　古兵が云うには、脱走兵は准戦地でも敵前逃亡兵？で、当時の新京市（今の長春市）にある軍法会議に送られ、軍の刑務所に入れられるそうだ。 　当時、その様な扱いになると戸籍に記されることになると云っていた。 　Ｍはおそらくその経過を辿ったのではないか。 　しかし、その様な重要人を一週間程も、小生によくも預けたものだ・・・経緯はよくわからないが、何れにしてもＭは可哀そうな奴だった。

（平成３年９月１２日受稿）

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